Um surto do vírus da encefalite japonesa (JEV) foi registrado em várias fazendas de criação de porcos no sudeste da Austrália, começando em fevereiro de 2022, conforme relatado por Chris Richards, da Apiam Animal Health.

Este patógeno, considerado exótico para a região, provocou uma série de sinais clínicos nos animais afetados, incluindo gestações prolongadas, leitões mumificados e nados-mortos, além de anomalias congênitas e neurológicas.

A investigação conduzida por diversos grupos veterinários identificou estes sintomas em propriedades localizadas na região de Murray Darling. Este fenômeno foi notado em um curto período de sete dias, embora as fazendas estivessem distantes milhares de quilômetros umas das outras.

Nos quatro meses subsequentes ao início do surto, mais de 80 casos de doença clínica em porquinhos foram confirmados por testes laboratoriais.

Em determinados casos, as porcas gestantes ultrapassaram os 117 dias de gestação, com ninhadas inteiras de leitões afetados por mumificação e morte fetal variando de 10% a 100%.

O vírus da encefalite japonesa é transmitido principalmente por picadas de mosquito e tem como reservatório aves aquáticas.

Pode se espalhar para porcos, que servem como hospedeiros de amplificação, e deles para humanos e cavalos, estes últimos considerados hospedeiros terminais.

O JEV faz parte do grupo dos flavivírus e já havia sido detectado na ponta norte da Austrália, mas nunca no sudeste, onde se concentra a maior parte da indústria suína australiana.

A resposta da indústria suína a este surto reflete o planejamento prévio para doenças exóticas e a colaboração estabelecida entre produtores e autoridades governamentais.

A ocorrência do JEV no sudeste australiano acionou uma resposta oficial à doença animal estrangeira (FAD) para controlar a disseminação do vírus e mitigar seus impactos.